Se llama spam , correo basura o sms basura a los mensajes no solicitados, habitualmente de tipo publicitario, enviados en grandes cantidades (incluso masivas) que perjudican de alguna o varias maneras al receptor. La acción de enviar dichos mensajes se denomina spamming . Aunque se puede hacer por distintas vías, la más utilizada entre el público en general es la basada en el correo electrónico. Otras tecnologías de internet que han sido objeto de correo basura incluyen grupos de noticias, usenet, motores de búsqueda, wikis, foros, blogs, también a través de popups y todo tipo de imágenes y textos en la web. El correo basura también puede tener como objetivo los teléfonos móviles (a través demensajes de texto) y los sistemas de mensajería instantánea como por ejemplo Outlook, Lotus Notes, etc.

También se llama spam a los virus sueltos en la red y paginas filtradas (casino, sorteos, premios, viajes y pornografía), se activa mediante el ingreso a paginas de comunidades o grupos o acceder a links en diversas paginas (fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Correo_no_deseado)

¿Cómo evitar ser víctimas del Spam?

• No responda a correos no deseados, ni siquiera para cancelar la suscripción. Si responde al correo no deseado, estará confirmando que su dirección de correo es válida y que está en uso. Esto provocará que los distribuidores de correo no deseado le envíen más correo no deseado o que vendan la lista a otros.

• No responda a correos electrónicos en los que se solicita información personal. La mayoría de las compañías legales no piden información personal a través del correo electrónico, de manera que si una compañía en la que confía (por ejemplo, la compañía de su tarjeta de crédito) le escribe solicitándole información personal, no responda. En su lugar, llame (nunca escriba) e informe de ello. Asegúrese de que utiliza un número que haya encontrado usted mismo, ya sea a través de las páginas amarillas, un extracto bancario, una factura o cualquier otra fuente (no emplee un número de teléfono que se haya proporcionado en el correo electrónico). Si se trata de una petición legal, debería existir asistencia telefónica para ayudarle. Sugerencia: tenga cuidado con los correos electrónicos imitados. El término "Imitación" hace referencia a la duplicación de un correo electrónico legal, como un boletín de una compañía. Este tipo de correos puede usarse como engaño para descargar un virus o enviar información personal, como el número de la tarjeta de crédito. En caso de duda, póngase en contacto con la compañía que cree que ha enviado el correo electrónico.

• No compre nada anunciado en un correo no deseado. Hay distribuidores de correo no deseado que viven de las compras que ofertan. Por lo tanto, no ceda a la tentación de comprar sus productos si no quiere verse incluido en más listas de correo no deseado.

• Jamás participe en fines benéficos de un correo no deseado. Por desgracia, algunos distribuidores de correo no deseado juegan con los buenos sentimientos de las personas. Si recibe una petición de una organización benéfica, trátelo como correo no deseado. En caso de que sea una organización con la que desee colaborar, llame por teléfono y averigüe cómo poder contribuir. No envíe nunca su información por correo electrónico.

• Piénselo dos veces antes de abrir datos adjuntos, aun cuando conozca al remitente. Si no es posible confirmar con el remitente que el mensaje es válido y que el dato adjunto es inofensivo, elimine el mensaje de inmediato y ejecute el software de antivirus actualizado para comprobar que no hay virus en el equipo.

• No reenvíe mensajes de correo electrónico en cadena. Los correos en cadena pueden ser falsos o bien un sistema de envío de virus. Además, se pierde el control de quién ve su dirección de correo electrónico. Asimismo, hay informes donde se señala que los distribuidores de correo emplean boletines en cadena para reunir direcciones de correo electrónico.